Alcune delle migliori genetiche autoctone di cannabis provengono dal Sudafrica. La varietà più conosciuta è probabilmente la Durban Poison, ma anche varietà come la potentissima sativa (18-20% di THC) (KwaZulu) Powerplant si sono fatte un nome in tutto il mondo. Le varietà autoctone meno conosciute del Sudafrica sono Swazi Gold, Pondo Gold e Rooibaard.
Si ritiene che i commercianti arabi, indiani e portoghesi abbiano portato per primi la cannabis nell'Africa orientale. Si dice che nel X-XV secolo l'uso dell'erba o dagga, come la chiamano i sudafricani, si sia diffuso verso sud. I nativi, come le tribù Bantu, la usavano per i rituali, ma anche gli afrikaner, che discendevano dai coloni olandesi, usavano la cannabis per fare il tè. Nel XVII secolo, la Compagnia Olandese delle Indie Orientali proibì il consumo e la coltivazione da parte dei coloni del Capo, ma il divieto durò solo fino al 1700! Quando, intorno al 1860, i lavoratori indiani che fumavano hashish della colonia di Natal introdussero le loro usanze nel paese, le autorità europee erano così preoccupate che da quel momento in poi chiamarono Dagga l'erba dannosa e la bandirono nel 1870.
A cavallo del millennio, una vera e propria scena di attivisti per la legalizzazione della cannabis si è sviluppata in tutto il paese, soprattutto a Città del Capo. Ad esempio, la Cannabis March si svolge ogni anno a Città del Capo dal 2000 e nel 2018 l'evento 420 contava già più di 6000 partecipanti. Negli ultimi 4 anni, in tutto il paese sono emersi sempre più bar 420 in cui le persone possono fumare erba insieme, ristoranti CBD, eventi 420 e, naturalmente, cannabis club privati, specialmente nelle regioni intorno a Johannesburg e Città del Capo. Ora ci sono persino diverse coppe di cannabis nel paese in cui possono competere club, fattorie e allevatori.