Certaines des meilleures génétiques de cannabis landrace proviennent d'Afrique du Sud. La variété la plus connue est probablement la Durban Poison, mais des variétés comme la très puissante (18-20 % de THC) sativa Powerplant (KwaZulu) se sont également fait un nom dans le monde entier. Les races locales moins connues d'Afrique du Sud sont Swazi Gold, Pondo Gold et Rooibaard.
On pense que les commerçants arabes, indiens et portugais ont d'abord apporté du cannabis en Afrique de l'Est. Du 10e au 15e siècle, l'utilisation de l'herbe ou du dagga comme l'appellent les Sud-Africains se serait répandue vers le sud. Les indigènes, comme les tribus bantoues, l'utilisaient pour des rituels, mais les Afrikaners, qui descendaient des colons hollandais, utilisaient également du cannabis pour faire du thé. Au XVIIe siècle, la Compagnie hollandaise des Indes orientales interdit la consommation et la culture aux colons du Cap, mais l'interdiction ne dura que jusqu'en 1700 ! Lorsque les travailleurs indiens fumeurs de hasch de la colonie du Natal ont introduit leurs coutumes dans le pays vers 1860, les autorités européennes étaient si inquiètes qu'elles ont désormais appelé Dagga l'herbe nocive et l'ont interdite en 1870.
Au tournant du millénaire, une véritable scène militante pour la légalisation du cannabis se développe dans tout le pays, notamment au Cap. Par exemple, la Cannabis March a lieu au Cap chaque année depuis 2000, et en 2018, l'événement 420 comptait déjà plus de 6000 participants. Au cours des 4 dernières années, de plus en plus de 420 cafés dans lesquels les gens peuvent fumer du pot ensemble, des restaurants CBD, 420 événements et bien sûr des clubs de cannabis privés ont vu le jour dans tout le pays, en particulier dans les régions autour de Johannesburg et du Cap. Il y a même maintenant plusieurs coupes de cannabis dans le pays où les clubs, les fermes et les éleveurs peuvent s'affronter.